Questo è quello che succede quando non riesci a dormire come si deve per mesi. Quando l’apnea notturna ha il sopravvento sulle notti e la stanchezza sulle giornate.
Io e mia moglie Gemma avevamo una vita perfetta. 25 anni di matrimonio. Due splendidi bambini. Un’attività fiorente.
Poi iniziai a russare.
La situazione era così pesante che Gemma doveva svegliarmi più volte ogni notte. Una volta la ritrovai a dormire sul pavimento con un cuscino sopra la testa.
Abbiamo provato di tutto: strisce nasali, mentoniere, tappi per le orecchie. Non ha funzionato nulla.
Alla fine, sono stato costretto ad andare a dormire sul divano del seminterrato. In 25 anni di matrimonio non avevamo mai dormito separati.
Come si fa a rendere la situazione più gestibile? Proseguiamo con la prossima sezione?
Hai un’apnea notturna ostruttiva,” affermò lo specialista. “Il tuo respiro si ferma più volte ogni ora mentre dormi”.
Spiegò in modo semplice quanto segue: i muscoli della gola si rilassavano troppo durante la notte, ostruendo le vie respiratorie.
Non c’è da stupirsi se ero sempre esausto.
Lo specialista spiegò che l’apnea notturna comporta molti più problemi della semplice stanchezza. Il proprio corpo prende parte a una battaglia notturna di cui non ci si rende nemmeno conto.
Nel caso mio, ebbe tutto inizio con il russare: così rumorosamente che costrinse mia moglie a dormire sul pavimento. Poi sopraggiunsero i mal di testa mattutini e la costante nebbia che rendeva il lavoro praticamente impossibile.
La cosa più spaventosa? La mia pressione sanguigna continuava a salire, e il mio umore peggiorava giorno per giorno. Il medico spiegò che si trattava di una situazione tipica: l’apnea notturna non rovina solamente le notti, lentamente mina anche la salute.
“Purtroppo,” aggiunse, “i trattamenti tradizionali non sono migliorati di molto negli anni”. A quel punto mi illustrò le solite opzioni.
Lo specialista ha spiegato che l’apnea notturna spesso è provocata da un cattivo allineamento del collo e della colonna vertebrale durante il sonno. Quando la testa non è adeguatamente sostenuta, può causare il collasso delle vie aeree, provocando pericolose apnee respiratorie.
“La posizione della testa e del collo durante il sonno è fondamentale”, ha spiegato. “La maggior parte delle persone non si rende conto di come il cuscino possa peggiorare l’apnea notturna.”
Il medico disse che ero pronto a ricevere un dispositivo di assistenza alla respirazione noto come CPAP, o macchina a pressione positiva continua delle vie aeree, che utilizza una pressione positiva per mantenere aperte le vie aeree durante il sonno.
Prima è arrivata la macchina CPAP. Immaginate di provare a dormire con un aspirapolvere attaccato al viso. Mia moglie diceva che assomigliavo a Darth Vader, e che il romanticismo non era proprio contemplato.
I laccetti sottogola e i dispositivi nasali erano altrettanto dannosi. Non solo erano scomodi, ma non risolvevano nemmeno la causa principale: la mia cattiva postura durante il sonno.
Persino cambiare posizione non aiutava. I cuscini tradizionali perdevano la loro forma durante la notte, lasciandomi il collo senza sostegno e le vie respiratorie compresse. Ogni mattina mi svegliavo con le braccia intorpidite e il collo rigido, ansimando.
Spendevo centinaia di euro in trattamenti che o non funzionavano o mi facevano sentire un paziente invece che un marito. Fu allora che mia moglie decise di prendere in mano la situazione.
Carlo Aronne, Milano
Giovanni Presta, Firenze
Alice Greco, Torino
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